发生了什么

比利时鲁汶天主教大学等机构的研究人员，在澳大利亚东岸外的深海采集了两种巨型海蜘蛛。它们是 Colossendeis tasmanica 和 Colossendeis minor。研究来自2017年的深海调查，论文于2026年发表于《Deep-Sea Research Part I》（研究论文）。研究首次正式记录并拍摄了这两种动物的生物发光。这里说的不是发现了两个新物种，而是确认了已知海蜘蛛会自己发光。

为什么以前很难确认

海蜘蛛生活在海里，脚很长，不是陆地上的普通蜘蛛。19世纪末，印度洋的标本曾被记录有蓝光。可是当时无法判断，光是海蜘蛛自己产生的，还是它碰到了会发光的海洋生物，沾上了发光的黏液。深海没有阳光，也很难直接观察动物的自然行为，所以零散记录一直没有变成可靠结论。

看到的光有什么特点

研究人员从1006到4977米深处采集了7只 C. tasmanica 和2只 C. minor。数量较多的 C. tasmanica 可以做更细的测试。它的光只出现在脚上，颜色是深蓝色，峰值为449纳米。脚尖最亮，越靠近身体越弱。用化学物质刺激时，光可持续5到10分钟；轻轻挤压脚时，光较弱，只持续几秒到两分多钟。C. minor 也出现了发光反应，但样本只有两只。

研究人员怎样寻找机制

船上有一个暗室。研究人员轻轻刺激脚，再拍照、测量亮度和颜色，还比较不同脚段的反应。回到实验室后，他们用冷冻脚组织做化学测试，并把组织切薄后放到显微镜下观察。传统的荧光素和荧光素酶测试几乎没有产生光。过氧化氢、氯化钾，以及涉及过氧化氢酶和芬顿试剂的测试，却能让组织发光。某些测试中，钙越多，反应越强。

机制线索与未解问题

显微镜结果显示，发光位置可能在脚内、靠近消化道的细胞中。研究人员因此推测，这套系统可能接近水母使用的光蛋白系统，发光所需的材料也可能有一部分来自食物。但光蛋白的分子身份还没有被确认。研究还不知道发光是为了躲避敌人、捕捉猎物，还是寻找配偶。实验室里被刺激后发光，也不能直接证明它们在海底会用同样方式发光。

下一步看什么

下一步需要找到真正负责发光的分子，研究更多个体，并用深海摄像记录自然行为。特别是 C. minor，目前样本很少。只有把实验结果和海底现场影像放在一起，研究人员才可能判断这种蓝光在深海生活中有什么作用。这项研究把一个古老而零散的观察，推进成了可以继续验证的科学问题。