发生了什么

美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）合作的詹姆斯·韦布空间望远镜，公布了一张新的宇宙图像。NASA在2026年9月29日介绍了这张图，ESA也把它选为当月图片。图中的星系被拉弯，还像出现了好几个影子。

画面里闪着金色的星系属于MACS J0454.1-0300。这是一个非常遥远的星系团。星系团就是许多星系和物质聚在一起的地方。画面一侧的橙色星系并不属于这个星系团，它们在更远的地方。

为什么一个星系会像出现好几个

关键在于引力。星系团拥有很大的质量，会使周围的空间发生弯曲。来自后方星系的光经过这里时，前进的路线会改变。

同一个远方星系发出的光，可能沿着不同路线到达地球。于是，我们会看到这个星系的几个变形图像。星系本身没有真的分开，改变的是光的走法。这种现象叫作引力透镜。

它不是玻璃做成的镜子，而是由引力造成的观测效果。前方星系团不只会让光弯曲，也会让远方天体看起来更亮、更大。因此，研究者有机会看到平常很难看清的遥远星系。

这张图看到了多早的宇宙

MACS J0454.1-0300距离我们非常远。它发出的光来到地球时，带来的是宇宙大约80亿岁时的样子。被引力透镜拉弯的区域里，还能看到年轻宇宙中的星系。

其中一组星系出现在大爆炸后大约20亿年。另一个图像来自大爆炸后大约8亿年的单个星系。那组星系似乎正在合并，合并过程带来了非常强的恒星形成。

研究者还在这些被放大的区域中找到了明亮的小块。有些小块对应的区域只有大约5光年宽。在某些情况下，引力透镜把它们放大了300多倍。这让研究者能研究非常遥远的细节。

为什么值得关注

引力透镜让研究者可以同时研究前方的星系团和后方的星系。光线弯曲的方向和程度，会提供星系团内部物质分布的线索。这个效果也能帮助研究者寻找原本太暗、太远的星系。

2014年，哈勃空间望远镜曾拍过同一个星系团。和那张旧图相比，新的韦布图像多显示出数百个星系。它们不是后来才出现的。韦布对更红的光更敏感，所以能看见更多原本藏在暗处的星系。

已经确认什么

NASA和ESA的说明确认，MACS J0454.1-0300是非常遥远的星系团。画面中的拉长、弯曲和重复图像，是引力透镜造成的。橙色星系不属于这个星系团，而且距离更远，这一点也已得到说明。

还不知道什么，以及接下来要看什么

目前的图片介绍没有列出每个星系的准确距离，也没有给出星系团完整的质量测量。我们也不能只靠这段说明，确认画面里的每个重复图像分别来自哪个星系。

接下来，研究者可以比较这些图像的形状、位置和光线变化，判断哪些图像来自同一个远方星系。这样既能改进星系团内部物质分布的地图，也能帮助我们了解早期星系如何成长。