只吃鸟蛋的新蛇：埃塞俄比亚森林里藏着的七年谜题
Dasypeltis albigularis（达西佩尔蒂斯·阿尔比古拉里斯）
这条新蛇的学名。
卵食蛇（luǎn shí shé）
主要靠鸟蛋生活的蛇。
线粒体DNA（xiàn lì tǐ DNA）
细胞中可用来比较动物差异的一类资料。
发生了什么
研究人员在埃塞俄比亚的哈伦纳森林发现并正式描述了一种新蛇。它的学名是 Dasypeltis albigularis，是一种只吃鸟蛋的蛇。这个学名来自拉丁语，意思接近“白色喉咙”。哈伦纳森林是非洲之角仍然保存下来的大型自然森林之一。
它属于非洲卵食蛇的一支。这些蛇对人通常没有危害，而且完全靠鸟蛋生活。它们的喉咙里有特殊的脊椎骨，可以先弄裂蛋壳，再把蛋吞下去。
为什么确认用了七年
这次发现并不只是看见一条陌生的蛇。许多卵食蛇的身体是黑色、棕色或灰色，近亲之间很难只靠外表区分。这条新蛇也很像生活在东非森林里的山地卵食蛇 Dasypeltis atra。
研究从一条幼年雌蛇开始。研究人员最初以为它属于已经知道的种类。等它长大后，研究人员发现它的身体特征有差异。后来，他们让它与一种亲近的雄蛇配对。后代身上同时出现了双亲的特征，这成为它可能属于新种的早期线索。
研究人员怎样确认
团队比较了蛇的身体形态，也分析了线粒体DNA和核DNA。两类遗传资料都显示，哈伦纳森林里的蛇与外形相近的山地卵食蛇并不是同一种。研究人员还观察了人工饲养条件下的繁殖情况。身体特征、DNA和繁殖观察共同支持了正式命名。整个确认过程用了七年。
它有哪些特点
这条蛇的鳞片之间露出的皮肤颜色较浅，有时会带一点蓝色。它的喉咙和腹部是明显的白色。雌蛇最长可达92厘米，比一些近亲略小。它生活在海拔1500至1700米的茂密森林里，吃在树上筑巢的鸟所产的蛋。
许多卵食蛇会摩擦鳞片，发出沙沙或嘶嘶的声音，用来防御捕食者。新蛇似乎不能发出这种声音。不过，报道没有说明它为什么失去这种能力，也没有说明这会怎样影响它的生活。
为什么重要
这个发现提醒人们，外表相似并不一定代表属于同一种。身体的细节和DNA可能揭示出不同的生命分支。给新物种正式命名，也是在记录一片森林里究竟生活着哪些动物。
哈伦纳森林是当地仅存的大型自然森林之一。这里发现新蛇，说明这片森林的生物仍有一部分没有被充分研究。但这并不等于新蛇一定数量稀少，也不能仅凭这项发现判断它的保护等级。
还不知道什么
目前的资料没有说明这种蛇共有多少只，也没有说明它是否生活在哈伦纳森林以外。它不能发出摩擦鳞片声音的原因仍然未知。接下来值得关注的是，研究人员能否在更多地点找到它，并继续比较它与近亲的身体和DNA差异。
资料来源：Phys.org研究介绍 ／原论文
只吃鸟蛋的新蛇被确认
📰 完整报道: 只吃鸟蛋的新蛇：埃塞俄比亚森林里藏着的七年谜题
埃塞俄比亚的森林里，一条看起来很普通的蛇被确认是新种。
Dasypeltis albigularis（达西佩尔蒂斯·阿尔比古拉里斯）
这条新蛇的学名。
卵食蛇（luǎn shí shé）
只吃或主要吃鸟蛋的蛇。
DNA（DNA）
身体里记录特点的资料。
💡 一句话总结
- 研究人员发现了一种新的卵食蛇。
- 它只吃鸟蛋，还能弄破蛋壳。
- DNA证明它不是外表相似的近亲。
它为什么难被发现？
这条蛇叫 Dasypeltis albigularis，是一种只吃鸟蛋的新蛇。它生活在哈伦纳森林。这里是埃塞俄比亚的一片大自然森林。
卵食蛇的身体常常是黑色、棕色或灰色。不同种类看起来很像。所以，只看颜色和体形，很难确认它们是不是同一种。
研究人员最初拿到的是一条幼年雌蛇。他们以为它属于已知种类。可是，蛇长大后，身体出现了一些不同的特征。它还和一种近亲配对。后代同时有两边亲本的特点，这给了研究人员重要线索。
之后，研究人员比较了它的身体，也检查了DNA。线粒体DNA和核DNA都显示，它不是外表相似的山地卵食蛇。这个结论不是只靠一次观察得到的。研究人员还观察了人工饲养时的繁殖情况。前后用了七年，才正式确认并命名。
这条新蛇的喉咙和腹部是白色的。鳞片之间的皮肤有时带蓝色。雌蛇最长约92厘米。它生活在海拔1500至1700米的森林里，吃树上鸟巢中的鸟蛋。
一些近亲会摩擦鳞片，发出沙沙声来保护自己。这条新蛇似乎不会发出这种声音。研究人员还不知道原因，也不知道它有多少只，分布到了多远。
这个发现说明，外表相像的动物也可能是不同种类。身体细节和DNA，能帮助人们找到这种差别。
一条只吃鸟蛋的小蛇
📰 完整报道: 只吃鸟蛋的新蛇：埃塞俄比亚森林里藏着的七年谜题
埃塞俄比亚的大森林里，发现了一条新蛇。
哈伦纳森林（Hā lún nà sēn lín）
埃塞俄比亚的一片大森林。
Dasypeltis albigularis（达西佩尔蒂斯·阿尔比古拉里斯）
这条新蛇的名字。
DNA（DNA）
身体里记录特点的小指令。