NASA（米国航空宇宙局）とSpaceX（宇宙船を開発する会社）は、Crew-12の4人を国際宇宙ステーションから帰還させる計画と、帰還の生中継を発表した。NASAの発表は10月6日に更新されたが、これは実施結果ではなく、10月7〜8日の予定を示すメディア向け案内だ。NASAの公式発表

何が起きるのか

SpaceXのDragon（ドラゴン）宇宙船が、Crew-12の4人を乗せて国際宇宙ステーションから離れる。目標は10月7日（水）午前8時5分より早くない時刻だ。ここでいう時刻は米東部夏時間で、天候などによって変わる可能性がある。

背景：4人と帰還の舞台

乗るのはNASAのジェシカ・メアー、ジャック・ハサウェイ、欧州宇宙機関（ESA）のソフィー・アデノ、ロスコスモスのアンドレイ・フェジャエフ。4人は国際宇宙ステーション（ISS）からDragonで帰る。帰還先はカリフォルニア沖の海で、予定は10月8日午前11時34分ごろだ。

帰還までの時刻表

NASAが示す時刻はすべて米東部夏時間で、実際の運用により変わる。10月7日は午前6時にハッチ閉鎖の中継、6時20分に閉鎖、7時45分に離脱中継、8時5分にドッキング解除。離れた後は、DragonとISS、地上の飛行管制官との音声通信を流す。10月8日は午前10時20分に帰還中継、10時46分に軌道離脱噴射、11時34分に着水の予定だ。午後1時15分には、Crew-12の帰還とSpaceX Commercial Resupply Services-35の打ち上げに関するISS説明会も予定されている。

なぜ重要か

今回の発表で見えるのは、宇宙船を離すだけで帰還が決まるわけではないことだ。宇宙船の準備、回収チームの準備、太平洋の天候を同時に確認する必要がある。どれか一つの条件が変われば、予定時刻も動きうる。NASAが時刻表と中継を細かく公開することで、視聴者は離脱、地球へ戻るための噴射、着水という流れを追える。

確認できたこと

NASAはNASA Liveなど複数のプラットフォームで中継する。離脱後には、映像ではなく音声だけの通信も提供する。発表には4人の氏名、各工程の予定時刻、カリフォルニア沖という着水場所が書かれている。一方、実際の着水を確認した記事ではない。

まだ分からないこと

10月7日午前8時5分に本当に離れるか、10月8日午前11時34分ごろに着水できるかは、発表時点で未確定だ。天候だけでなく、Dragonや回収隊の準備、運用中の判断が関わる。予定時刻は確定した結果ではない。

次に見る点

確認先はNASA LiveとNASAの最新運用情報だ。まずハッチ閉鎖、次にドッキング解除、最後に軌道離脱噴射と着水を追う。結果が予定とずれた場合は、NASAが示す更新時刻を優先したい。NASAのCrew-12帰還案内