何が起きたか

ライオンとハイエナは、同じ獲物や場所を使う大きな肉食動物です。長く、ハイエナがライオンを追い、食べ残しをねらう姿が語られてきました。ところが、GPSを使った新しい研究は、出会ったときの「近づく・離れる」の向きが、少なくとも調査した場所では逆だったと示しました。

2026年9月に発表された研究は、ナミビアのエトーシャ国立公園と、ボツワナのチョベ・リニャンティ地域で、17頭のライオンと14頭のブチハイエナを4年間追跡しました。GPS首輪は、活動が盛んな時間帯の位置を5分ごとに記録しました。同じ時刻に位置が分かる23組を比べ、そのうち10組はライオンとハイエナの種間ペアでした。研究はFrontiers in Ethology（動物行動学の学術誌）に掲載されています。研究論文

背景

ハイエナがライオンの獲物を利用することはあります。だから、ハイエナがライオンを追うというイメージには、一部の根拠があります。ただ、食べ物の場所へ向かうことと、ライオンそのものへ向かうことは同じではありません。今回の研究は、獲物を奪う場面だけでなく、2種の動物が近くにいるときの移動方向を見ました。

なぜ重要か

野生動物は広い場所を動き、暗い時間に出会います。人がその瞬間を見続けるのは難しいため、これまでの説明は、見つけやすい食事の場面に引っぱられていた可能性があります。5分ごとの位置を同時に比べると、「どちらがどちらへ動いたか」を確かめられます。ハイエナが距離を取る動きは、ライオンのいる場所を避けて暮らす仕組みの一部かもしれません。

確認できたこと

研究チームは、動きの向きを三つの別の統計的な方法で調べました。三つすべてで、ハイエナがライオンから離れる傾向が支持されました。雄ライオンには、ハイエナへ向かう傾向がありました。一方、雌ライオンには、近づくとも離れるとも言える一貫した傾向がありませんでした。つまり、ライオン全体が必ずハイエナを追ったという意味ではありません。確認できたのは、ハイエナの退避と、雄ライオンに見られた方向の偏りです。

まだ分からないこと

雄ライオンが近づいた理由は、この研究では調べていません。競争相手を確かめたのか、ハイエナの動きから獲物の手がかりを得ようとしたのか、優位を示そうとしたのかは、まだ仮説です。また、追跡した頭数と種間ペアは多くありません。別の地域や別の群れでも同じ動きが出るか、確認が必要です。

次に見る点

次の研究では、もっと多くの個体を長く追い、獲物の発見や追い払い、子どもの生存と移動を結びつける必要があります。保護区の柵や水場への集中で、動物が使える空間が狭くなったとき、距離を取る戦略がどう変わるかも重要です。今回の結果は、ライオンとハイエナの関係を単純な「追う側」と「追われる側」だけでは説明できない、と教えています。